Heiserkeit (Dysphonie) bezeichnet eine Veränderung der normalen Stimmqualität. Die Stimme kann dabei rau, kratzig, gepresst oder schwach klingen. Medizinisch liegt häufig eine Störung der Schwingungsfähigkeit der Stimmlippen im Kehlkopf zugrunde.
Die Stimmlippen erzeugen beim Sprechen Schwingungen, die durch Luftstrom aus der Lunge entstehen. Wird diese feine Schwingung durch Reizung, Entzündung, Überlastung oder strukturelle Veränderungen gestört, verändert sich die Stimme hörbar.
Heiserkeit ist daher kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern ein Symptom, das bei verschiedenen Erkrankungen des Kehlkopfes oder bei funktionellen Stimmstörungen auftreten kann.